“古德曼定理”的基本原理是没有沉默就没有沟通，是由美国加州大学心理学教授古德曼提出的。又可以叫做“沉默效应”。
有一个寓言故事叫做三个小金人,它就讲述了类似“古德曼定理”的意思。
曾经有个小国到中国来，进贡了三个一模一样的金人，金碧辉煌，把皇帝高兴坏了。可是这小国不厚道，同时出一道题目：这三个金人哪个最有价值？
但是皇帝想了许多的办法，请来珠宝匠检查，称重量，看做工，都是一模一样的。怎么办？使者还等着回去汇报呢。泱泱大国，不会连这个小事都不懂吧？
最后，有一位退位的老大臣说他有办法。
皇帝将使者请到大殿，老臣胸有成竹地拿着三根稻草，插入第一个金人的耳朵里，这稻草从另一边耳朵出来了。第二个金人的稻草从嘴巴里直接掉出来，而第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有。老臣说：第三个金人最有价值！使者默默无语，答案正确。
所以，加州大学心理学教授古德曼他指出：沉默在谈话中的作用，就相当于“零”在数学中的作用。如果没有了“零”，结果是无法想象的。但是沉默，也是人际交流中不可或缺的一部分。在人与人沟通的过程中，表达观点是必不可少的，但有时适当沉默比声嘶力竭、句句争辨更容易产生震慑，进而令对方信服。
在恰当的时候保持适当的沉默，可以更好的实现沟通的过程。就像在心理咨询中，沉默也是一个重要的治疗过程，对咨询者具有启发性。就像“此时无声胜有声”这句话一般。
如何运用“古德曼定理”？
以下有几种情形：
1.若有人突然到访家中，而且对方是容易怯场和拘谨的，你应该用幽默开朗的打破僵局引导话题。但若是对方沉默你也沉默，就不利于沟通，不建议如此去做。
2.当对方向你讲述一件事情时，一味沉默是不行的，会给对方造成心理压力。此时，应使用鼓励的表情、用眼神示意对方继续往下讲。
3.当面对一个对你有敌意的人，言语中也带着挑衅。沉默就可以显示出你不屑一顾的态度，是一种不错的回应方式。
4.面对不善言谈，沉默寡言的人，一味保持沉默可能疏远彼此感情，需找共同感兴趣话题打破沉默。
“古德曼定理”的启示：
在人际交往中，沉默不仅是一种无声的回答，还是一门人际交往中所必备的技艺。在谈话中以静制动，在交际中可进可退，使自己能掌握主动权。善于沉默的人，懂得掌握谈话的进度与节奏，用沉默隐藏自己的真实想法与意图，赢得对方的尊敬与信赖。所以，善用“古德曼定理”，可以给自己带来意想不到的惊喜。