年味逐日渐浓，今日腊月二十四，正值南方小年，家家户户都在为迎接新年的到来而忙碌起来。小年，通常指扫尘、祭灶的日子，被视为“忙年”的开始。由于南北各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。北方小年在腊月二十三，从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。
小年已至，让我们一起来了解一下南北方过小年的风俗吧！
一、祭灶
祭灶，是小年这天重要的活动。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶玉爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上。
二、扫尘土
腊月二十四，扫房子：从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
三、吃灶糖
吃灶糖流行于北方地区，俗话说“二十三，糖瓜粘”，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。 在南方地区，除了吃灶糖之外还会吃年糕、米饼等传统食品。
四、洗浴
沐浴理发，尤其是理发，多集中在小年左右进行。因为北方有“正月剪头死舅舅”的说法，所以很多人是一整个正月都不理发的。那么就需要在年前将自己打理干净。而在南方没有沐浴理发的习俗，沐浴多在除夕。
五、婚嫁
过了小年，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。
尽管南北方过小年的方式略有不同，但是人们辞旧迎新、对新年的到来寄以美好希望之意是相同的。新年将至，大家已经做好准备迎接新年了吗！
